Od sužnjev do milijonarja Lastnik zemljišča: The Biddy Mason Story

2024 Avtor: Ethan Spencer | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-17 09:12

Bridget "Biddy" Mason se je rodil avgusta 1818 na nasadi v južnih Združenih državah Amerike. V času suženjstva je bila afroameriška ženska. Bila je suženj v hiši Roberta Smitha, kmeta v Mississippiju. Medtem ko je bila za suženj, je Biddy rodila svoje hčerke Ellen, Ann in Harriet.

Smitovi so bili spreobrnjeni v novo Cerkev Jezusa Kristusa svetih iz poslednjih dni. Odločili so se, da se na ozemlje Utah leta 1847 preselijo v življenje med drugimi Mormoni. Celotno gospodinjstvo je zapakirano in potoval v karavanu skozi Srednji zahod, kjer je Biddy hodil večino poti, pri čemer je ovce in njene hčere.

Leta 1851 se je Robert Smith spet odločil, da se premakne. Tokrat se je naselil v San Bernardinu v Kaliforniji. Zdi se, da Smith v tem času ni vedel, da je bila Kalifornija svobodna država, saj je bilo suženjstvo prepovedano. Kalifornijska ustava navaja "Niti suženjstvo niti neprostovoljno služnost, razen če se za kaznivo dejanje nikoli ne bo dopuščalo v tej državi". Biddy in njene hčere so postale svobodne, ko so prečkale mejo v Kaliforniji. Malo je verjetno, da se je Biddy zavedal tega in Robert Smith ji ne bo povedal, zato je še naprej delala v gospodinjstvu.

Smith je videl nekaj uspeha pri živinoreji, Biddy pa se je z brezplačnimi črnci na tem območju Kalifornije pridružil. Odrasla je zlasti blizu Elizabeth Rowan, Roberta in Winnie Owensa. Sčasoma je Smith postal paranoičen, da bi bili njegovi sužnji osvobojeni, zato je vse, vključno z Biddyjem in njenimi hčerinami, premestil v oddaljeno kanjon v Santa Monici, da bi jih skril pred oblastmi. Načrtoval je, da bi gospodinjstvo preselil v Teksas, ki je imel dogovor s Kalifornijo, da je nekdanji sužnji, ki so se vrnili v suženjsko državo, ponovno postali sužnji.

Prijatelji Biddy tega ne bi dovolili. Elizabeth Rowan je poslal šerifu okrožja Los Angeles, ki mu je sporočila, da Smith še vedno vzdržuje sužnje in da potrebujejo pomoč šerifa. Šerif in Robert Owens sta služila Smithu z odredbo habeas corpus. Ukazano mu je bilo, da se na sodišču poskuša privabiti ljudi iz barve, ne da bi jih obvestil, da bodo ponovno zasužnjeni.

Robert Smith je bil na sojenju januarja 1856. Trdil je, da so Biddy in drugi afriški Američani v njegovem gospodinjstvu člani družine, ki so jim ponudili, da se zatečejo v Teksas z lastno svobodno voljo. Sodišče je odločilo v prid bivšim sužnji in vsi so bili brezplačni. Biddy je bil star 37 let.

Preselila se je z družino Owens in njeno najstarejšo hčerko, Ellen, poročila s sinom Owensa Charlesa. Kmalu zatem se je Biddy srečal z dr. Griffinom in jo je zdravnica zaposlila, da bi bila njegova medicinska sestra in babica. Biddy Mason je prinesel veliko otrok in bil ljubljen v Los Angelesu. Takrat je bilo manj kot 20 od 2000 prebivalcev LA afriško Američanov.

Owens in Griffin sta bili lastniki zemljišč, zato sta jo pozvali, naj vlagata v zemljo. Leta 1866 je Biddy Mason prihranil dovolj denarja, da bi kupil zemljišče na Spring Springu, v mestu, ki je zdaj v Los Angelesu. Na koncu je imela družinsko hišo. Vendar pa je Biddyjev dom na 311 Spring Springu ni bila le dom za njo in njene hčere, ampak tudi kraj, kjer bi lahko ostali nasedli ali potrebni naseljenci. Biddy je prav tako organizirala civilna srečanja v svoji hiši in opravila dnevno varstvo za zaposlene mame.

V preteklih letih je Biddy še naprej vlagala v nepremičnine in njeno skupnost. Vzpostavila je lastno dejavnost babice. Med poplavo v Los Angelesu iz 1880-ih je Biddy povedal lokalni trgovini, da bi vsakemu družini, ki je bila zaradi poplav, brezdomci namenjena brezdomcem. Biddy Mason je plačal račune.

Leta 1884 je opazila, da je Spring Street postajal bolj aktiven. Trgovine in podjetja so ustanovili trgovino. Čas je bil pravi dobiček in prodala polovico njenega premoženja za 1500 dolarjev. Nato je sprejela odločno odločitev za izgradnjo dvonadstropne stavbe opeke na preostali polovici. Izposodila je ulico na podjetja in živela v stanovanju v drugem nadstropju. Prodala je tudi veliko stvari, ki jih je imela na Olive Streetu za urejen dobiček. 1868 je kupila to serijo za 375 dolarjev in jo prodala za 2800 dolarjev približno 16 let kasneje.

Leta 1885 je Biddy obrnil del lastnine Spring Street svojim vnukom za nominalno pristojbino. Podpisala je pogodbo z njenim običajnim "X." Biddy je bil bogat in uspešen nepremičninski investitor, babica in ljubljeni prebivalec Los Angelesa, vendar se še nikoli ni naučila brati ali pisati.

Bridget "Biddy" Mason je umrl 15. januarja 1891 v svojem ljubljenem domu na Spring Spring. V času svoje smrti je bila ena najbogatejših žensk v Los Angelesu s 300.000 dolarji (danes je okoli 6 milijonov dolarjev).