Kako Robert Kraft postane dovolj bogat za nakup Patriotov iz Nove Anglije

2024 Avtor: Ethan Spencer | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-17 09:12

New England Patriots je pravkar osvojil Super Bowl leta 2017. Pats so bili ena najbolj prevladujočih ekip v zadnjem desetletju pod trenerjem Billom Belichickom in četrtletnikom Tomom Bradyjem. Toda leta 2000, nihče ne bi predvidel, da bi Patrioti stopili na to raven prevladujočega položaja. Navsezadnje so pravkar izbrali razmeroma neznanega četverca z Michiganske univerze, ki je bila imenovana s 199. skupnim izborom, v šestem krogu NFL Drafta. Če pogledam nazaj, stavljam lastnika Roberta Krafta, da je imel vselej vse svoje koščke, ki so padli na svoje mesto. Ampak kako se je dovolj bogat, da bi kupil ekipo?

Robert Kraft je bil oboževalec Patriots, saj so igrali v ameriški nogometni ligi. Od leta 1971 je bil nosilec sezonske vozovnice. Leta 1994 je kupil New England Patriots, s čimer je rešil ekipo od prehoda na St. Louis (in kot posledica tega je nenamerno prevzel edino preostalo ekipo NFL v Los Angelesu). Toda kako je Robert Kraft, ki ima zdaj 4 milijardi dolarjev neto premoženja in je osmi najbogatejši lastnik NFL-a, prišel do točke, ko je imel denar in kje kupil svojo najljubšo ekipo?

Robert Kraft se je rodil leta 1941 v Brookline, Massachusetts, v delavsko judovsko družino. Odšel je na srednjo šolo Brookline in se na univerzi Columbia udeležil štipendije, kjer je bil član bratstva Zeta Beta Tau. Leta 1960 je diplomiral iz Kolumbije in leta 1965 diplomiral iz poslovne šole Harvard Business School. Kraft se je leta 1963 poročil z Myra Hiattom, celo leto pred diplomo univerze Brandeis.

Sčasoma je Kraft odšel na delo za skupino Rand-Whitney, tovarno embalaže s sedežem v Worcesterju njegovega taša Jacoba Hiattta, kjer še danes služi kot predsednik podjetja. Nekaj let po tem, leta 1972, je Kraft ustanovil podjetje International Forest Products, podjetje, ki trguje s fizičnim papirjem, dejavnost, ki je tesno povezana s poslovanjem očeta njegovega očeta. Združene skupine Rand-Whitney in International Forest Group predstavljajo največjo zasebno podjetje za papir in pakiranje v ZDA.

Leta 1985 je Robert Kraft kupil zemljišče poleg stavbe Patriots. To je bilo prvo v vrsti korakov, za katere se zdi, da so bili glavni načrt Krafta, ki je lastnik patriotov Nove Anglije. Korak 2 je prišel leta 1988, ko je Kraft nadvladal množico konkurentov za nakup stadiona, ki je bil takrat v stečajnem sodišču za 25 milijonov dolarjev. Kot pogoj nakupa je Kraft dobil tudi zakup stadiona Patriotom. Ta točka je ključna, saj je sestavni del glavnega načrta Krafta, ki bo sčasoma kupil ekipo.

Ali ima Robert Kraft kakršno koli povezavo z Kraft Foods?

Obstaja priljubljeno napačno prepričanje, da je Robert Kraft zaslužil svojo bogastvo iz konglomerata Kraft Foods. To sploh ni res. Robert Kraft nima nobene zveze s Kraft Foods, ki je znana po proizvodih, kot so Gray Poupon, A1, Gevalia, Planters, Jell-O, Kraft Singles, Velveeta, Kool-Aid, Cadburys, Oscar Mayer in Maxwell House. Podjetje Kraft Foods je v Kanadi začelo leta 1874, ki ga je podjetnik poimenoval James L. Kraft, ki v nobenem primeru ni povezan s Robertom, čeprav ni daleč. James je leta 1903 prešel svoje poslovanje v Chicago, kjer je prodal sira od vrat do vrat. Podjetje Kraft Cheese je bilo na borzi v Chicagu leta 1924. Na borzi je bilo objavljeno leta 1926. Danes ima družba, ki trguje pod simbolom KRFT, tržno kapico v višini 40 milijard dolarjev. Toda to podjetje še nima nič opraviti s tem Robertom Kraftom.

Leta 1992 je poimenoval poslovnež iz St. Louisa James Orthwien kupil patriote iz človeka po imenu Victor Kiam. Orthweinov praded je bil ustanovitelj Anheuser-Busch Adolphus Busch. Takrat je bil James največji posamezni delničar Anheuser-Busch. V lasti je 1,6 milijona delnic, vrednih približno 150 milijonov dolarjev. Victor Kiam je bil v lasti Patriots od leta 1988, ko je kupil ekipo od ustanovitelja ekipe Billyja Sulliva za 84 milijonov dolarjev. Prodaja ni vključevala stadiona Foxboro, ki je bila v lasti druge stranke, ki je bila v stečajnem postopku. Očitno načrt je bil, da bi Victor Kiam kupil Foxboro, vendar je v zadnji minuti na dražbi osvojil še en investitor. Ta zadnja minuta investitorja? Robert Kraft.

Lastnik ekipe, vendar ne na stadionu je postal finančni nered za Victorja Kiama. Do leta 1992 se je soočal z osebnim stečajem. Eden od njegovih upnikov je bil James Orthwein, ki je sklenil pogodbo za odpuščanje Victorovih dolgov v zameno za patriote.

V naslednjih dveh letih so se glasovi vrteli po Bostonu, da so se Patrioti preselili v St Louis, ker je bilo dobro znano, da Orthwein želel, da se NFL vrne v svoj rodni kraj. St Louis je bil brez franšize NFL od leta 1988, ko so se kardinali preselili v Arizono. Imel je celo celo ime za ekipo: Žrebci St Louis. Bilo je samo en problem: Da bi zapustili Massachusetts, bi se moral Robert Kraft strinjati, da bi ekipi lahko kupil preostala leta na najemnem dogovoru na njihovem stadionu.

James Orthwein je Robertu Kraftu ponudil 75 milijonov ameriških dolarjev leta 1994, da bi kupil preostanek najemne ekipe na stadionu Foxboro, in se je Kraft strinjal. Robert Kraft je videl priložnost in ga izkoristil. Naredil je nasprotno ponudbo v višini 175 milijonov ameriških dolarjev, ki je bila takrat rekordna za NFL nakup Patriote.To je bila šokantna vsota denarja za plačilo ekipe, ki je bila takrat ena izmed najmanj pomembnih franšiz v ligi. Zavedajoč se, da bi prišel iz najema nepremagljiva ovira, je Orthwein sprejel ponudbo.

Mogoče so bile sanje Jimmyja Orthweina o nogometu v St Louisu, vendar je vsaj imelo 175 milijonov dolarjev za dvoletno prizadevanje.

Kupca Krafta sta oboževala oboževalci Patriots. Pokazali so svojo zahvalo tako, da so kupili skoraj 6.000 sezonskih vozovnic, in pokazali Kraftu, kako so bili navdušeni, da je ohranil svojo ekipo v Novi Angliji. Pravzaprav je ta sezona prvič prodala vsako tekmo v 34-letni zgodovini ekipe. Od takrat je bila razprodana vsaka posamezna domača igra, vključno z igrami pred in po sezoni. In leta 1994 so Patrioti prvič v osmih letih prvič dosegli kvoto, na koncu zmagovalne serije na koncu sezone.

Še vedno pa drame za oboževalce Patriots še ni bilo konec. Do leta 1999 ni bilo načrtov za izboljšanje stadiona in območja, v katerem je prebivalo, in Kraft je začel raziskovati premikanje svoje ekipe v Hartford, Connecticut. Kraft je dosegel dogovor z guvernerjem Connecticut, da se preseli v novi stadion v centru Hartforda. Vendar se je treba vprašati, ali bi se ta poteza resnično dogajala, ali pa je bil to le še en premišljen premik Krafta, da bi napredoval v svojem dnevnem redu? V pričakovani pogodbi so se ponovno začela pogajanja z zakonodajalci iz Massachusettsa, ki so prvotno zavrnili plačilo novega stadiona v Foxboroju.

Končno in skoraj zadnja minuta je zakonodajalec Massachusetts odobril subvencije, ki so postavile temelje za stadion Gillette. Stadion v višini 350 milijonov dolarjev je privatno financiral Kraft in odprl leta 2002. Odprli sta stadion Gillette, Patrioti so bili na enem robu.

Patrioti so igrali leta Super Bowl XX v New Orleansu leta 1986, ko so izgubili legendarni Chicago Bears iz leta 1985. To je bil edini Super Bowl, na katerem so bili patrioti, preden je Robert Kraft v lasti ekipe. Nikoli niso osvojili Super Bowl. V 33 letih so prav tako tekmovali le šestkrat.

Pod Kraftom so Patrioti v 20 letih naredili plezanje 15-krat. V teh dvaindvajsetih letih so bili v 27 plezalnih igrah. V prvih 34 sezonah skupaj so bili samo na 10 playoff playoffih.

Stranska opomba: Kot da Robertovo življenje že ni bilo super, v zadnjih treh letih se je 75 let srečevalo s 36-letnim modelom / igralko / plesalcem z imenom Ricki Noel Lander. FYI, Ricki je 16 let mlajši od najstarejšega sina Roberta:

V okviru Krafta so New England Patriots osvojili 14 naslovov AFC od leta 1996 do leta 2015 in med letoma 1996 in 2015 so bili na sedmih Super Bowlovih. Zmagali so štiri od teh Super Bowlov, vključno s to nedavno zmago nad Seattleovi Seahawksi.

Pravijo, da treniranje naredi ekipi odlično. Res je, o tem ni nobenega dvoma. Toda v primeru New England Patriots, lastništvo so jih očitno naredili odlične. Preprosto je videti, kdaj primerjate zgodovino uspeha ekipe z lastnikom Robertom Kraftom v primerjavi z dolgoletno neuspešno uspešnostjo, ki jo je izvedla pred začetkom obdobja Kraft.